РЫЦАРИ часового ордена В духовной жизни Европы XVI век стал переломным. Эпоха Возрождения породила революционно новое церковное движение – протестантизм. Сторонника ми Мартина Лютера становились как представители образованного дворянства, так и многие крестьяне и ремесленники. Католическая церковь не одобрила деяния «конкурентов» и объявила охоту на приверженцев протестантизма. Спросите, причём тут часы? А вот при чём: благодаря церковным перипетиям столицей часового дела стала Женева, каковой она остаётся и по сей день. Многие талантливые ремесленники, в том числе часовщики и ювелиры, скрываясь от церковных преследований, бежали именно в Женеву, где правил идеолог протестантизма – Кальвин. Француз, основатель знаменитой часовой династии Николас Шевалье избежал этой участи, однако его потомок Жозеф Шевалье все-таки воспользовался опытом мастеров XVI века и перенёс своё дело в Женеву. Именно благодаря решительности этого человека марка Chevalier («всадник, рыцарь» – фр.) приобрела заслуженную популярность.

Из Франции – в Женеву К сожалению, ни одних часов, изготовленных собственноручно родоначальником династии, Николасом Шевалье, не сохранилось. До нас дошли лишь несколько карманных часов производства его сына, Роберта. На их циферблатах красуется название французского города, где они были произведены – Blois (Блуа), а крышки украшены эмалевыми миниатюрами Расцвет марки Chevalier приходится на конец XVIII века, когда семейное дело перешло в руки правнука Николаса Шевалье – Жозефа. Он принимает решение сделать часы Chevalier швейцарскими и в 1761 году открывает собственную мастерскую в Женеве. Немного истории. Периодом расцвета часовой швейцарской промышленности считается XVII столетие. Как пишет историк Грегорио Лети, к середине XVII века было более ста часовых мастеров. Каждый год женевские часовщики экспортировали более 5000 часов. С учётом того, что изготовление каждой модели требовало длительной, кропотливой ручной работы, эта цифра не может не удивлять. За прошедшее с тех пор столетие количество часовых мастеров существенно увеличилось. Как же в условиях столь жёсткой конкуренции марке Chevalier удалось не просто выжить, а ещё и приобрести широкую популярность? Дело в том, что фирма Жозефа Шевалье появилась в Женеве именно в тот период, когда в швейцарском часовом деле происходили важные перемены, и это обеспечило ему значительную фору перед старшим поколением. Будучи молодым, восприимчивым к новым тенденциям человеком, он сумел легко приспособиться к требованиям времени. Что же менялось в производстве часов? Если в XVII веке любые часы дела ли два специалиста – часовщик и ювелир, то к концу следующего столетия все «полномочия» стали постепенно переходить к часовщику. Настоящий мастер часового дела должен был обладать талантами и механика, и художника. Жозеф не только понял необходимость подобного «совмещения», но и одним из первых сумел воплотить его в жизнь. Благодаря такой решительности и несомненному художественному таланту Жозеф стал известен наравне с такими знаменитостями часового мира, как Абрахам Луи Бреге, Фердинанд Бертауд, Анри Луи ЖакеДро.   Ремесленники из элиты Жозеф Шевалье – талантливый мастер, истинный ценитель искусства и очень образованный человек, будучи ещё молодым, легко вошёл в круги часовой элиты Женевы. Казалось бы, определение «элита» неприменимо к ремесленному сословию, однако, по словам историка Пола Генри Маллета, швейцарские часовщики того времени по своему положению были гораздо ближе к дворянам, нежели к ремесленникам. «Если французский часовщик говорит только о часах, – писал Маллет, – то со швейцарским часовщиком интересно поговорить на любую тему». Свою мастерскую он разместил на чердаке дома – там было наилучшее освещение. В этой мансарде он и проводил большую часть времени – за работой, в раздумьях или за чтением книг. Здесь, в чердачном «кабинете», рождались новые идеи, новые механизмы и новые часы.   Современная история Chevalier После смерти Жозефа Шевалье в 1818 году история марки Chevalier обрывается. Дело не было продолжено потомками, и бесценный опыт, казалось, пропал безвозвратно. Но два с половиной века спустя Майкл Харер, владелец гамбургской фирмы Michael Harer Uhren GmBH, взялся за возрождение элитной швейцарской марки. И сегодня мы имеем возможность вновь видеть элегантные, утончённые часы Chevalier, вы полненные по образу и подобию творений старых мастеров. Как и раньше, все часы Chevalier – механические. Кроме наручных часов, компания Michael Harer Uhren наладила производство экзотических на сегодняшний день карманных моделей. В настоящее время под маркой Chevalier выпущено несколько коллекций часов, выполненных в классическом стиле, что отразилось и в их названиях – Classic Chrono Series, Grand Plateau Series, Classic Day Date Series и другие. Все входящие в них модели чем-то похожи: круглый стальной корпус, сдержанное оформление циферблата... Но каждая из них несёт на себе неповторимый отблеск истории. Помимо классических моделей, компания Michael Harer Uhren также выпустила экспериментальную коллекцию Chevalier, предназначенную для любителей нестандартного дизайна. Особо стоит отметить модели, которые напоминают изделия старых мастеров из рода Шевалье: драгоценные металлы дополняют роскошные элементы ювелирного декора. Сегодня компания Michael Harer Uhren успешно осваивает европейский, американский и российский рынки, и часы Chevalier обретают былую популярность. В этом важную роль играет и широта ценового диапазона: стоимость различных моделей колеблется от 100 до 50000 долларов. А это значит, что каждые часы обретут своего хозяина.